Viaggiare in treno in India – come prenotare un treno indiano, consigli

Viaggiare in treno in India. Ci siamo, hai prenotato il biglietto per l’India, la fascinosa, e buttato giù l’itinerario di viaggio. Oppure, se sei come me, bene che vada sai solo dove dormirai la prima notte. L’India è un paese immenso, un subcontinente, e una volta lì la tentazione di visitare diversi stati è davvero forte. Ci sono diverse opzioni per spostarsi come voli interni, mezzi pubblici, macchina con driver ma in questa guida ti darò alcune dritte relative a come viaggiare in treno in India. Per le informazioni pratiche vai direttamente in fondo al post.

Mamma India. Credit Vignesh Moorthy, Unsplash

Treni in India: i miei racconti

I treni indiani sono lunghissimi, perché gli indiani sono tantissimi ed è necessario prenotare con largo anticipo. Altrimenti si rischia di non trovare posto o di viaggiare in sleeper class, la classe più diffusa, frequentata, economica, sporca e piena di spifferi. Ho viaggiato più volte in sleeper, qualche volta perché avevo pochi soldi oppure non trovavo il biglietto per altre classi, e non la consiglierei a nessuno anche se a molte persone piace, soprattutto giovani.

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Aneddoti da sleeper class

Qualsiasi occidentale ti stia dicendo che in India viaggia con la sleeper e lo trova meraviglioso sta mentendo spudoratamente. 🙂 Gli stessi indiani storcono il naso, se possono permettersi altro. La mia prima esperienza in sleeper class fu terribile, andavo da Delhi a Varanasi con altre 3 persone. Avevamo acquistato i biglietti direttamente in stazione, presso l’ufficio turistico e gli unici disponibili erano con questa classe.

Ecco un tipico treno indiano, sleeper class! Perdonate la qualità della foto, erano altri tempi.

Pagammo pochissimo per un tragitto molto lungo e ci sembrava un grande affare! L’arrivo del treno in stazione fu assurdo: centinaia e centinaia di persone con valigie, sacchi, buste avanzavano verso le porte. Sembrava di essere immersi in un tritacarne. Uno schiacciato contro l’altro facevamo fatica ad avanzare e non perderci tra noi. Sbagliammo anche vagone e, per trovare il nostro, camminammo non so per quanti altri all’interno del treno, con gli zaini pesanti.

I sedili erano così lerci che, dopo non so quante salviette passate sopra per pulirli, lo sporco non andava via. La notte non trovammo il coraggio di stenderci! Ogni tanto passava un topolino o uno scarafaggio, fu un vero incubo, come prima volta. Successivamente ho imparato a portare sempre dei teli multiuso su cui stendermi e sentirmi pulita. Per quanto riguarda i topolini, in India poi si fa l’abitudine! Dopotutto il topo è il veicolo di Ganesh, il dio con la testa di elefante che protegge i viaggiatori e gli scrittori e aiuta a rimuovere gli ostacoli.

Viaggiando in sleeper, a livello umano, mi sono sempre trovata molto bene con gli altri passeggeri. Gli indiani sono molto accoglienti e ti offrono pure il pranzo a costo di rimanere senza (dopotutto in India l’ospite è Dio). Ma per quanto riguarda l’igiene della sleeper class c’è da stendere un velo pietoso. Magari, nel frattempo, è cambiato qualcosa. Ho visto persone mangiare e buttare la spazzatura per terra o fuori dai finestrini, e poi dormire anche sul pavimento! Dopo tanti anni d’India ho realizzato che per molte persone lo sporco è invisibile: non lo vedono, non lo mettono a fuoco, è invisibile, ci dormono sopra.

Tanti non sanno che buttare una bottiglia di plastica dal finestrino, in aperta campagna, non è come gettare una buccia di banana nella terra oppure un bicchierino di argilla. A dire il vero non lo hanno capito nemmeno in Italia quelli che lanciano le bottiglie di birra dalla macchina o sacchi di spazzatura, quindi c’è poco da puntare il dito.

3AC ossia terza classe aria condizionata

Quando devo viaggiare in treno in India e sono fortunata, o prenoto con largo anticipo, viaggio con la 3AC. È la mia classe preferita. Io detesto l’aria condizionata ma in questo caso va bene. Costa un po’ di più della sleeper class ed è tutta un’altra storia. In 3AC viaggiano indiani che sono più sulla mia lunghezza d’onda. Ci tengono così tanto all’igiene che, più di una volta, li ho visti andare in bagno con spazzolino, asciugamano e secchiello di plastica. Anche a me piace lavare i denti in viaggio, ma con l’acqua della bottiglia.

Viaggiare in treno in India è un’esperienza indimenticabile. In tutti i sensi! Credit Ratish Gandhi, Unsplash

La 3AC è il paradiso dei backpackers, una vera pacchia. Lenzuola pulite, cuscino comodo, prese per il cellulare, personale che passa a lavare il pavimento, passeggeri gentili. Una volta, un uomo con cui avevo fatto amicizia, mi rimboccò le coperte con amore come se fossi sua figlia! Anche i bagni sono più puliti, sebbene siano sempre su un treno, un mezzo pubblico.

Viaggiare in treno in India è un’esperienza che tutti dovrebbero fare.

È come stare su una città immensa e in movimento, pullulante di vita e colori, mentre lo scenario fuori dal finestrino cambia rivelando l’anima della Terra. Ho viaggiato anche per 3 giorni di fila, spaccando l’India in lungo e in largo (così ho evitato anche d’inquinare prendendo voli interni) e mai dimenticherò le scene fuori dal finestrino, alcuni volti amici nel tragitto, i bambini dagli occhioni grandi, i venditori di cibo e oggetti più strani che salgono alle fermate.

Cibo a bordo

Nel biglietto 3AC sono compresi anche i pasti principali, un impiegato passerà a chiedere le preferenze, dando alcune possibilità di scelta. La colazione è come il pranzo, speziata! Di solito passano dei venditori ambulanti di chai e di biscotti. Ecco, quella è la mia vera colazione la mattina in treno! 🙂

Il thali in treno è riposto nei contenitori usa e getta. Credit Gayatri Malhotra, Unsplash

Le cucine sui treni indiani sono un’esperienza surreale, niente a che vedere con i nostri vagoni ristorante. Niente cibi liofilizzati o precotti: si cucina a bordo su grandi pentoloni, tra nuvole di vapore! Incredibile India. Lo so perché sono andata a vedere. 🙂

Viaggiare in treno in India: bagaglio

Il bagaglio si può mettere per terra, di solito sotto i sedili. È bene mettere la borsa con i soldi, i documenti e il telefono sotto il cuscino, io lo faccio anche in Italia. La borsa deve essere lasciata mai incustodita. Questo vale in tutto il mondo, ma dovrebbe essere scontato.

Un momento surreale: un treno indiano spopolato. Solo per qualche istante!

Passeggeri

People are strange, cantava Jim Morrison. Una volta, durante un viaggio notturno, ero in sleeper, un uomo mi fissava con la faccia quasi attaccata alla mia, in piedi. Ovviamente l’ho mandato a quel paese malamente, perché con le maniere gentili non se ne andava.

Cose che accadono in India… perché c’è tanta tanta taaaaanta gente!

Come prenotare il biglietto del treno in India

Si può acquistare il biglietto del treno alla stazione, dopo aver compilato un lungo modulo, in agenzia viaggio locale, oppure tramite siti come MakeMyTrip e ClearTrip.

Personalmente, come siti, ho utilizzato solo MakeMyTrip e mi sono trovata molto bene, in quel caso acquistavo un biglietto aereo per un volo interno. Vi suggerisco anche di scaricare la app India Railways, per avere informazioni su treni, disponibilità, posti, biglietti.

Viaggiare in treno in India: e se non ci sono più biglietti?

Niente paura! Esistono gli Emergency Ticket! Sono dei biglietti d’emergenza che vanno a ruba in pochi minuti. Li ho sempre fatti in agenzia viaggio. Altrimenti ci sono i bus e lì abbiamo l’imbarazzo della scelta. Quelli turistici costano sempre di più, altrimenti i Government Bus senza ammortizzatori andranno benone per un viaggio saltellante! Esistono pure gli Sleeper Bus, con cuccette singole o matrimoniali e non sono affatto rilassanti!

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Hai mai viaggiato in treno in India?

Il (mio) vero volto del viaggio indiano: capelli spettinati, trucco inesistente e sorriso a 32 denti! Jai Ganesh!

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Sara