La chiesa di Santo Stefano e Santa Sofia a Soleto – una piccola perla nascosta

Vicino la mia cittadina, Galatina, si trova un paese magico terra del Sole, di streghe e di un alchimista che in una notte, costruì un campanile gotico con l’aiuto del Diavolo. Così dice la leggenda. Il paese nasconde nel labirinto dei suoi vicoli semi deserti una piccola perla: la Chiesa di Santo Stefano a Soleto.

Stemma di Soleto

Quando il passato vive nel presente

Fin da piccola mi sono appassionata alle rivisitazioni dei posti in chiave magica, un po’ grazie a programmi televisivi che divoravano i miei fratelli, e io gli facevo compagnia, ma soprattutto e molto prima grazie al nonno paterno, Antonio. Lui era un grande studioso di lettere classiche e ancora lo ricordo per ore ed ore chiuso nel suo piccolo studio, chino sui libri a fare traduzioni, leggere, informarsi, studiare.

Lo studio è ancora lì, a casa di mia nonna Irma, ma non c’è nemmeno il suo fantasma ad animarlo, adesso sembra una stanza senza cuore. Però i ricordi sono vividi e spesso affiorano nei momenti inaspettati e mi ritrovo a ricordare diversi episodi durante le escursioni con lui, insieme a suo fratello Donato. Erano inseparabili e sempre pronti a portare me e altri in luoghi misteriosi e magici. Mio nonno in un attimo traduceva le iscrizioni che vedeva in latino o greco sui monumenti o nele chiese. Per lui era un gioco da ragazzi come lo era parlare in latino.

Mio nonno e suo fratello scrissero anche dei libri, un giorno te ne parlerò.

Passeggiate singolari

I tour esoterici sono una vecchia conoscenza per me, diciamo che sono cresciuta a pane, scrittura e gite particolari… e tante altre cose.

Santa Sofia

Un tempo Soleto era ravvivata da un animo greco. Il popolo si esprimeva in lingua greca e i rituali nelle chiese venivano celebrati secondo la tradizione bizantina. Allora, nel 1347, fu costruita la chiesetta. La facciata antica di stile romanico con campanile d’ispirazione gotica sembra oracolo di storie e testimone di chissà quali avvenimenti. Varcando la porta mi sono sentita come la protagonista di una pellicola cinematografica che si accinge ad attraversare un portale magico.

Santa Sofia

Sono stata inondata dalla luce che entrava e dalla Bellezza.

Le quattro facciate della chiesetta sono totalmente ricoperte di affreschi dipinti da mani sapienti, custodiscono segni e messaggi. Mani altrettanto sapienti li hanno restaurati con minuzia e maestria. Lo stile giottesco ricorda gli affreschi della Basilica di Santa Caterina d’Alessandria a Galatina, probabilmente sono stati dipinti appartenenti alla stessa scuola pittorica.

Sulla parete frontale, nell’abside, si trova l’Hagia Sophia di Soleto. Qualcuno la chiama Spirito Santo o Sapienza di Dio, quasi a voler nascondere il femmineo, altri Scintilla Divina, la Dea o la Parte Femminile di Dio. Per altri ancora rappresenta qualcosa di così segreto, inesprimibile che è bene pure non parlarne.

Ognuno legge le cose in base alla propria comprensione e al suo percorso. La chiave di lettura varia secondo ciò che si conosce.

Quando ho chiesto a nonna Irma chi fosse Sophia, mentre scrivo sonnecchia nel divano qui vicino a me, mi ha risposto che lei conosce solo Sofia Loren! Chissà se l’avesse sentita il nonno e se qualche tempo fa mi avrebbe risposto nello stesso modo. 🙂 Forse uno dei prossimi giorni la porterò nella chiesa di Santa Sofia come a me, e altri, piace chiamarla.

Alcuni affreschi della chiesa di Santo Stefano a Soleto

Sopra un leggio davanti la porta, all’esterno, è scritto Chiesa SS. Stefano e Sofia. Le vicende del santo, primo martire del Cristianesimo, sono rappresentate sulla parete sud. È curioso che i personaggi indossino abiti del Quattrocento ma quello conoscevano allora i pittori. Sulla parete nord, invece, si possono ammirare episodi della vita di Gesù.

Sul prospetto, all’interno, figura il Giudizio Universale. Sopra la porta l’Arcangelo Michele – l’unico angelo proclamato santo dalla Chiesa – tra due angeli con le trombe indossa un’armatura medievale.

L’Arcangelo Michele nella chiesa di Santa Sofia a Soleto

Colui che viene chiamato il Guardiano di Dio è presente anche su un’altra parete.

L’arcangelo Michele in un altro affresco, nella chiesa di Santa Sofia

Per concludere

Questi sono solo alcuni dipinti presenti a Santa Sofia. Rifletto che, in fondo, rappresentano diversi aspetti della dualità da trascendere: Angeli e Demoni, Bene e Male, Morte e Resurrezione, Paradiso e Inferno.

Affresco nella chiesa di Santa Sofia

Mi sono ricordata, una volta all’interno, di aver visitato la chiesa anni prima. Anche in quell’occasione rimasi a bocca aperta, totalmente incantata dall’arte e dal mistero. Ho sentito, ogni volta, di essere all’interno di uno scrigno prezioso, di stare in silenzio e non sporcare non le parole quello che stavo vivendo.

Impossibile, inoltre, per me che sono stata recentemente a Istanbul, non fare il collegamento con Hagia Sophia, la maestosa cattedrale ortossa, museo dal 1935.

La cattedrale di Hagia Sophia a Istanbul

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Il Caduceo, nel centro storico di Soleto.

L’indirizzo della Chiesa di Santo Stefano a Soleto è Via Ospedale M.G. Carrozzini

Cosa sai di Sofia? Hai mai partecipato a un tour esoterico? E come dicono nella Grecìa Salentina…

Alla prossima puntata con drinkfromlife!

Sara

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